24 марта 2001 года указом президента Российской Федерации были созданы Космические войска. В их состав вошли части запуска и управления космическими аппаратами, а также формирования ракетно-космической обороны.
Первые воинские подразделения данного рода войск в нашей стране были образованы в 1955 году после решения о строительстве Научно-исследовательского испытательного полигона № 5 Министерства обороны СССР. Ныне это Государственный испытательный космодром «Байконур». Во времена холодной войны советские спутники являлись частью надёжного ядерного щита страны. С их помощью не только осуществлялось наведение баллистических ракет, но и применялись новые высокоточные средства дистанционной разведки.
Сегодня Космические войска входят в состав ВКС России. В их задачи входит контроль околоземной орбиты; предупреждение о начале ракетного нападения на Российскую Федерацию и её союзников; борьба с баллистическими ракетами противника, атакующими обороняемый район; поддержание в рабочем состоянии и обеспечение применения по целевому назначению группировок спутников военного и двойного назначения.
По состоянию на конец 2022 года орбитальная группировка РФ насчитывает свыше 150 космических аппаратов. Около трети спутников являются объектами сугубо оборонного назначения. Столько же занимаются исключительно научной деятельностью, а остальные имеют двойное назначение, одновременно выполняя как военные, так и научные задачи. За два последних десятилетия общая численность российской орбитальной группировки увеличилась в полтора раза.
Объекты Космических войск размещены не только по всей территории России. За рубежом они дислоцируются в Белоруссии, Азербайджане, Казахстане, Таджикистане. При этом основной площадкой для запуска космических аппаратов сегодня является космодром Плесецк. Его основу составляют технические и стартовые комплексы для ракет космического назначения «Молния‑М», «Союз‑У», «Союз‑2», «Циклон‑3», «Космос‑3М», «Рокот».
Управление орбитальными группировками осуществляется Главным испытательным центром им. Г. С. Титова. Последние восемь лет командующим Космическими войсками является генерал‑полковник Александр Головко, в ранге заместителя главнокомандующего ВКС России генерала армии Сергея Суровикина.
С 2006 года указом президента РФ установлен профессиональный праздник для людей, которые обеспечивают ядерную безопасность страны и защищают её от угроз с околоземной орбиты. День Космических войск отмечается 4 октября и приурочен к дате запуска первого искусственного спутника Земли в 1957 году.
